公開日 2026年11月12日

スタートアップは実はニッチなモデル

Real Intelligence

編集部

#起業

#使命

スタートアップとはスモールビジネスの一形態であり、実は起業のやり方としてはニッチなやり方になります。どのような条件がある場合に有効かを整理していきたいと思います。

スタートアップとは何か

まず、スタートアップが起業の中でどのような特徴、位置付けを持つか明らかにします。
スタートアップの特徴は大きく2つです。

①Jカーブ
一つ目は、非常に有名な、成長曲線にJカーブを描くことです。
つまり、スモールビジネスとスタートアップの際立った違いは、スタートアップとは急成長を遂げる必要があるということです。

そして、この急成長が、売り上げや利益といった財務指標ではなく、顧客の数などのKPIでも良いというのが特徴です。

企業であれば、通常売り上げや利益を求められますが、スタートアップについては、実は売り上げや利益は後回しでも良い、という戦略が投資家次第で採用することができます。

②エクイティファイナンス
スタートアップのもう一つの特徴は、基本的に投資家がいること、つまりエクイティファイナンス（株式投資）を伴うことです。

起業、創業に際して、ファイナンス、つまり資金調達の仕方は、株式投資以外にも補助金を得ることや、借入をするなど複数のやり方がありますが、創業か、創業間もない段階で投資家を入れることが大きな特徴です。

投資家を入れることで、短期間で多額の資金を投入し急成長を遂げる、というのがスタートアップの基本モデルになります。

借入は担保が必要ですが、株式投資は事業計画次第で投資家から投資が受けられる可能性があるのが、ファイナンスとして大きな特徴の違いです。

また、よくスタートアップはEXIT戦略ありき、つまり、売却か上場かが前提にありますが、それは投資家を必ず入れるモデルだからです。

特にスタートアップは、創業間もない事業計画だけのような状態で、投資家は数百万、時には数千万円以上の投資を行うため、そのリターンを想定するのは当然と言えるでしょう。

最近日本でも多くなってきていますが、VC（ベンチャーキャピタル）も基本的にはEXITを前提とした投資を行うことが多いので、スタートアップ企業がメインの投資先になります。

要約すると、スタートアップとは、ファイナンスの話をしている、というのが本質です。

なぜスタートアップがニッチと言えるのか

ここからが本題になります。

スタートアップがニッチな理由は、そもそも「Jカーブ」を描けるビジネスがほとんどWebサービスやアプリに限定されるからです。

Webサービスやいわゆるアプリの特徴は、作ったプロダクトをインターネットを通じて、急速に広げることが可能であるからです。

これは例えば、饅頭のような実際の商品を100万個作ろうとすれば、それなりの工場が必要になります。また100万個を売るのにも、時間と店舗が通常必要です。

一方でWebサービスは、サーバーなど一定のITインフラさえあれば、１日で、しかも場合によっては、全世界の人に対してサービスを提供することができます。

原理的に、1日で100万ダウンロードというのも不可能ではないわけです。

一方で、創業間もないような企業が、実物で100万個の商品を作って売るような場合は、非常に大変です。そもそも、工場を作り、稼働するまでにも年月がかかります。

また、スタートアップは、Webサービス、プロダクトが前提になっているということは、基本的にエンジニアがいることが必須になります。

従って、スタートアップの特徴を追加するのであれば、基本的にWebサービス、プロダクトが前提であり、創業メンバーにエンジニアがいることが必然的に必要になります。

これもまたスタートアップがニッチと言える理由の一つです。

スタートアップは創業者、あるいは数少ない創業メンバーが、ビジネスやファイナンス、マーケティング、そしてエンジニアとしてもトップレベルの能力が求められるからです。

特に創業間もない段階では、エンジニアとしてもビジネスマンとしてもかなり高い水準の能力を一人で、特に創業者に求められることになります。

シリコンバレーではイーロン・マスクがその代表的なイメージですが、かなりハードルが高いことがわかると思います。

通常は、エンジニア、ビジネスやマーケティングといった役割を、何人かで分担をすることになりますが、それでも少ない金額でそれだけのプロ集団を集めることは、依然としてハードルが高いと言えます。

そもそも、投資家の要求に応えるビジネスにする必要がある、Jカーブを目指す必要がある、という点を踏まえても、スタートアップは、そもそも起業の中で難易度が高いです。

それでもスタートアップするのか

スタートアップは複数ある起業モデルの一形態に過ぎません。
しかも、ニッチであり難易度が高めのやり方です。

それを踏まえた上でも、スタートアップモデルを採用するかは、起業家のビジネスモデルや、ビジョンに大きく依存すると言えます。

一体どのような起業家、ビジネスモデルがスタートアップに向いているかを考える前に、もう一つスタートアップモデルの特徴を説明します。

それは、スタートアップモデルは、基本的に創業メンバーと投資家の利益を中心に設計されたモデルであるとうことです。

言い換えれば、スタートアップとは、株を持っていない社員やステークホルダーからすると、ある意味、普通の会社と変わらない、ということです。

スタートアップモデルの特徴は、創業メンバーと投資家が、とてつもない事業スピードで素早くEXITすることにあります。

その特徴に最も合う起業家は基本的に、高いエンジニアスキルと高いビジネススキルを併せ持つ場合だと思います。

かつ、素早くEXITが可能なので、多くのサービス、プロダクトを作りたい、非常に好奇心が旺盛で、色々なことをやりたいシリアルアントレプレナー（連続起業家）のようなタイプには非常に合っていると言えます。

反対に以下のような事業やビジョンはスタートアップにあまり向いていないと言えます
・長期的、根本的な社会問題を解決したい場合
・実物商品や大規模な設備投資を伴う事業
・組織を中心に堅実にサービスを展開する場合（急成長と組織重視が相性が悪いため）
・何らかの急成長、Jカーブが期待できない事業全般

もちろん、例外もあると思いますし、スタートアップで起業したのち、社会問題に取り組むなど企業の方向性そのものをピボットさせるパターンもあるとは思います。