円高・円安とは？

外国為替レート

テレビやネットで、「本日の外国為替市場では、１ドル＝１０３円６０銭で取引されています」というようなニュースを見ることがあるでしょう。これは、米国の通貨であるドルと日本の円を交換するときに、１ドルと１０３円６０銭（１０３．６０円）が等価交換されているということです。別の見方をすると、日本側から見た場合、１ドルを１０３円６０銭で買うことができるという意味にもなります。

通貨と通貨の交換するときの比率のこと外国為替レート、または単に為替レートと呼びます。為替レートは、月曜日の朝から土曜日の朝まで、毎日２４時間休みなく刻々と動いています。

大幅な円高が進んだ

現在ではこのようにして、為替レートは変動していますが、１９７３年までは一定のレートに固定されていました。そのころまでは、１ドル＝３６０円に固定されていたのです。この原稿を書いている時点では１ドルは１０３円台ですので、かなり違いますね。

このことを指して、昔に比べて、いまは大幅な円高（ドル安）になっていると言います。これは、ドルに対する円の価値が高まったということです。以下、２つ例をみてみましょう。

アメリカ製のスマートフォンの価格が現地では１０００ドルです。これが日本で売られるときの販売価格は、１ドル＝３６０円ならば、３6万円にもなってしまいますが、１ドル＝１０３円ならば、１０万３千円で買えます。３台でも余裕で買えますね。

アメリカ人家族が日本に観光旅行に来ました。滞在中の費用として現金３６万円を用意したいと考えました。１ドル＝３６０円の時ならば、１０００ドルで交換できました（３６万÷３６０）しかし、１ドル＝１０３円ならば、約３４９５ドルも必要です。

この例で分かるように、昔に比べると、現在は、大幅な円高・ドル安になっているのです。（どうして大幅な円高になったのかについては、複雑なので、今回は触れません）

輸出企業にとっては円安のほうが良い

円高になると外国から輸入するものが安く買えますので、日本人にとってはとても良いことのように思えます。しかし、良いことばかりではありません。特に、日本の製品を外国に輸出している企業にとっては円安の方が良いのです。

今よりも、円安の１ドル＝１２０円になった場合、円高の１ドル＝８０円になった場合で考えてみましょう。ある会社が日本で生産している自動車をアメリカに輸出しています。現地で１台３万ドルで販売してます。この売り上げ金を日本の国内に送金してもドルのままでは日本の国内で使えないので、銀行で円に両替します。そうすると、１ドル＝１０３円ならば、３０９万円の受取です。

それが、円安になって１ドル＝１２０円になったならば、受取は３６０万円となり、５４万円分も多くなります。何も努力をしなくてもそれだけ利益が多くなるわけです。（これを円安差益といます）

また、現地での販売価格を値下げして、２万７千ドルで販売したとしても、３２４万円ですから、円での受け取りは増やせるし、値下げ効果によりアメリカの自動車会社よりよりも有利になり、販売量を増やしさらに利益を上げることができるでしょう。

しかし逆に、円高になって、１ドル＝８０円ならば、受取は２４０万円となり、受取額が激減します。もしも従来通り３０９万円受取りしたければ、現地での販売価格を約３万９千ドル近くまで値上げするしかありません。これでは販売量も減ってしまうでしょう。

このようにして、日本の輸出企業にとっては、円安のほうが利益が上げやすくなりまし、円高では苦しくなります。たとえば、トヨタ自動車は１円の円安／円高で利益が４００億円も増減すると言われています。

高金利の外貨貯金は本当に得なのか？

次に外貨貯金に対する円高／円安の影響を考えてみましょう。前にお話したように現在は超低金利の時代なので、銀行に貯金をしておくだけではほとんどお金が増えません。しかし、外国には日本よりも高い金利の国があります。

そういう国の通貨で貯金をすると高金利で貯金をすることができます。そのためにはわざわざ外国に行かなくても、日本の多くの銀行で外貨貯金を扱っていますので、それを利用すればよいのです。

これは、銀行で円を外貨に両替して、外貨で貯金ができる仕組みです。そうすると外貨貯金の高金利を得られますが、ここで気をつけないといけないのは、貯金をした時と、おろすときの為替レートの違いにより、利益が出る時もあり、損失をすることがあるという事です。

たとえば、ある銀行でトルコリラ（トルコ共和国の通貨）で貯金をすると５％の高金利で貯金をすることができます。そこでこの高金利目当てで、１年間の定期貯金で１００万円分のトルコリラ貯金をすることにします。

預け入れる時の為替レートが１トルコリラ＝１４円（原稿執筆時点ではほぼこのくらいのレート）であるならば、１００万円は、７１４２９トルコリラに両替して貯金することになります。そして１年後に５％の金利が付いて７５０００トルコリラになります。

これが貯金した時と同じ為替レートならば、１０５万円に両替しておろすことができます。無事に５％の利子が得られました。めでたしめでたしで、外貨貯金を選んだ甲斐がありました。

ところが、もしも２０２０年１１月の頃のように１トルコリラ＝１２円になっていたら（円高／トルコリラ安）になっていたらどうなるでしょうか。その場合は７５０００トルコリラ＝９０万円にしかなりません。１０万円の損失になります。反対に、２０２０年６月ころのように１トルコリラ＝１６円になっていたら（円安／トルコリラ高）、１２０万円にもなります。３０万円の大幅な利益になります。

このように外貨貯金は、高金利ではありますが、貯金開始以降の円高または円安の動きによって、受け取る額が大きく違ってくることに注意するべきでしょう。

円高／円安はわたしたちの暮らしのいろいろなところに影響を及ぼしています。今後、円高／円安どちらに進んで行くのか、それともあまり変化がないのか、注意してみておくとよいと思います。（注）実際には、貯金の利子には税金がかかりますし、円と外貨の両替には手数料がかかりますが、ここではそれらについては省いて書いています。